[한국미술신문=김승현 기자] 모든 인간은 저마다의 터널을 지난다. 대학을 졸업하고 사회에 첫발을 내딛는 20대와 30대의 청년기는 누구에게나 미래에 대한 불안과 고뇌로 가득 찬 암울한 시기다. 차가운 조각에 생동감을 채워 현실과 판타지의 경계를 허무는 '조각의 스토리텔러'로 대중에게 잘 알려진 조각가 김대성 역시 예외는 아니었다. 그러나 그는 자신을 짓누르던 삶의 무게와 결핍을 외면하는 대신, 조각이라는 날카로운 칼날로 정면 돌파해 왔다. 그의 화려하고 에너지 넘치는 현재 작품들의 뿌리에는, 과거 그가 치열하게 통과해 온 고뇌의 시간이 고스란히 축적되어 있다. 조각가 김대성의 인생 여정과 그가 작품 속에 녹여낸 예술 철학을 깊이 있게 조명해 본다.
청년기 김대성의 초현실주의적 고뇌와 도피의 갈망
김대성 작가의 초기 예술 세계는 '초현실주의'라는 무거운 외투를 입고 있었다. 1999년과 2001년 인사동 경인미술관 초대전 등 그가 20대에 선보였던 초창기 작품들은 대단히 긴장되어 있고 불안한 정서를 뿜어낸다. 화면 속 형상들은 어느 하나 안정되게 서 있지 못하고, 공중에 떠 있거나 어디론가 날아가려 한다. 당시 그를 지배했던 감정은 죽음, 사후 세계, 그리고 끝없는 공간 속에서 헤매는 '몽상'이었다.
사실 조각가로서의 길은 그의 역동적인 기질과 본질적으로 맞닿아 있다. 예술고등학교 시절, 그는 캔버스 앞에 가만히 앉아 그림을 그리는 행위보다 온몸을 사용하며 재료와 직접 부딪치는 조각의 육체 노동적 성격에 깊이 매료되었다. 사방을 돌아가며 공간을 장악해 나가는 입체 작업의 매력은 그를 평생 조각의 길로 이끌었으며, 훗날 동일한 주제를 반복하는 '매너리즘'에 저항하는 강력한 원동력이 되었다.
그러나 이토록 역동적인 기질 이면에는 깊은 그늘도 존재했다. 그는 유년 시절 부모에게 충분한 사랑을 받지 못했다는 심리적 결핍을 안고 있었고, 좁은 방에서 가위에 눌릴 때마다 끝없이 펼쳐지는 기괴한 공간의 공포를 경험했다. 이 시기의 여인상들은 부모의 사랑에 대한 갈구이자 결핍의 표현이었고, 공중에 뜬 형상들은 가혹한 현실에서 벗어나 도망치고 싶었던 청년 김대성의 절박한 '도피의 욕망'이었다. 당시의 작업은 그야말로 치열한 고뇌의 탄생물이었으며, 역설적으로 가장 깊은 사색의 깊이를 담고 있었다.
변화의 시작....거울 속 나를 마주하다
현실을 도피하고자 했던 그의 작품 세계는 2000년대 초반, 일대 전환기를 맞이한다. 계기는 지극히 일상적인 순간에 찾아왔다. 작업실 거울 앞에 선 그는 잔뜩 인상을 쓰고 있는 자신의 얼굴과 마주했다. '내가 이러려고, 버티려고 작업하는 것이 아닌데'라는 깊은 회의감이 그를 엄습했다.
