"보석과 인간의 욕망을 예술로 담아내다 : 재미교포의 '다이아몬드의 눈물' 시리즈" 외

Q1. 작가님 소개를 간단하게 부탁드립니다.

저는 뉴욕과 한국을 오가며 여러 기업과 협업을 하고, 인물 표현과 상징적 사유를 다양한 기법으로 표현하고 있는 재미교포 출신 작가입니다. 현재는 서울 롯데잠실호텔에서 J ART GALLERY를 운영하며 대표작가로 활발한 활동을 하고 있어요.

Q2. 작가님께서는 여러 회사와 일을 하셨고 또 한국과 뉴욕을 오가기도 하시는데요. 이러한 경험이 작가님의 예술적 방향에 어떤 영향을 미치셨나요?

저는 어려서부터 호기심이 많았던 성격 탓에, 뉴욕이라는 도시는 언제나 저에게 신선한 영감과 자극을 주는 곳이었어요. 예술이 일상이 되고, 일상이 예술이 되는 삶을 늘 꿈꿔왔기에........자유롭고 세련된 도시, 뉴욕은 저를 다양한 문화체험과 풍요로운 예술세계로 인도했습니다. 저에 대한 정체성을 찾을 수 있는 계기를 만들어 주었죠.

Q3. 제가 작가님 작품을 처음 접했을 때의 첫 기억은 보석으로 그려진 그림들로 전시공간이 온통 반짝반짝 빛났던 걸로 강렬합니다. 이렇게 보석으로 작업 전환하시기 전에는, 초기 비즈니스 리더들의 초상화를 주로 그리셨다고 했는데 그 까닭이 무엇인지 궁금합니다.

제가 인물화 매력에 흠뻑 매료되었던 이유는 자신의 정체성 또는 자신이 나아가고자 하는 방향에 대한 정체성을 가장 잘 드러낼 수 있는 것이 바로 초상화라고 생각했기 때문이에요. 초상화를 그리는 일은 세상에서 오직 하나뿐인 얼굴을 그림이라는 예술작품으로 승화시키는 작업입니다. 저는 세월의 흔적을 통해 만들어진‘가장 멋지고 아름다운 순간’을 대상에서 잡아내려고 노력하는데요. 한 인간의 따뜻한 눈을 통해 표현된 자신의 모습에서 새로운 면을 발견할 수 있도록 하기 위해서죠.

대우 창립 43주년 기념식에서 김우중 회장님의 인물화 증정을 계기로, 본격적인 한국 활동을 시작했습니다. 많은 비즈니스 리더들의 모습을 담았는데, 그중 가장 기억에 남는 분은 롯데 신동빈 회장님의 의뢰로 주문받았던, 아버님 신격호 회장님의 인물화에요. 현대가 분들 중에는 정몽구 회장님이 아주 흡족해하셨고, 며느리이신 현정은 회장님 또한 매우 좋아하셨어요.

Q4. 앞에서 말씀하셨듯이 주로 인물화를 작업하셨는데, 크리스탈 콜라주 기법으로 전환하여 작업하고 탐구하게 되신 계기가 있으신가요?

지금도 인물화 작업은 계속 병행하고 있고요. 크리스탈 콜라보 기법 또한 제가 좀 더 다양한 인물표현을 하고자 전부터 사용했던 작업 방식 이었습니다. 얼마 전 보석에 관련된 인물화를 의뢰받아 자료를 수집하던 중, 보석의 아름다운 미적 가치에 빠져 보석 오브제까지 작업하게 되었어요. 보석은 예전부터 신비한 힘의 원천으로 여겨졌기 때문에 고대 때에는 주술목적으로 쓰이기도 했고, 부와 지위의 표시수단으로 사용됐는데, 인간의 본능적 우월의 욕구를 충족시켜주기도 하죠. 저는 이 자그마하고 빛나는 보석이 주는 에너지는 바로 ‘아름다움’이 아닌 ‘아름다워지게 힘’ 이라고 생각합니다. 그리고 그‘힘’이 저를 여기까지 오게 한 것 같아요.

Q5. 작가님 앞에서 역사 전반에 걸쳐 많은 보석 이야기와 많은 보석 이야기와 에피소드를 발견했다고 말씀하셨는데, 소개해주실 재미는 에피소드가 있시다면 소개해주세요.

‘진주’에 대한 에피소드를 소개하자면 클레오파트라가 로마의 안토니우스를 유혹하기 위해 와인잔에 녹여마셨다고 합니다. 또‘아델라이드 왕비 브로치’는 영국 왕실 보석으로 여왕과 왕비만 착용할 수 있고요.

‘씨씨의 별’이라는 장신구는 키 173cm, 몸무게48kg, 허리는 20인치 정도의 날씬한 몸에 집착해서 심한 다이어트를 했던 오스트리아의 엘리지베트 왕후의 이야기인데요. 그녀는 길고 풍성한 머리를 유지하기 위해 매일 하루 3시간 이상을 투자했다고 합니다. 이 엘리지베트 왕후의 머리애 장식한 별 모양의 장신구는 황후가 직접한 디자인해서 비엔나 최고 보석상에서 만들어 진 장신구에요 ‘씨씨(Sisi)의 별’로 유명합니다.

보석을 조사하다보면 보면 정말 많은 에피소드와 비하인드 스토리에 흥미진진해요.

Q6. 작업하신 작품 중 소개하시고 싶은 작품이 있다면 소개 부탁드립니다.

우선 화양연화 시리즈 중에서 ‘다이아몬드의 눈물’이라는 작품을 소개하고 싶어요.

남아프리카 공화국에는 ‘킴벌리 광산’이었던 거대한 ‘빅홀’이 있는데요. 이‘빅홀’의 크기는 자그마치 축구장 5개를 합친 크기에, 깊이는 243m로 아주 거대한 홀입니다.이 거대한 구덩이를 오로직 인간의 손으로만 파서 들어갔다는 데에 정말 경악을 금치 못하는데요. 인간의 피, 땀으로 얼룩진‘빅홀’의 역사는 다이아몬드의 화려함과는 완전히 거리가 멉니다. 인간이 가진 집요한 욕망의 깊이를 가늠해 볼 수 있는‘빅홀’에서 영감을 받아‘아름다운 다이아몬드의 눈물’로 승화 시켰보았어요.일그러져 있어도 빛나는 내면을 아름답게 표현한 작품이라서 더욱 애정이 갑니다,

이 작품은 엘리자베스 여왕1세의 초상화 인데요. 작품을 자세히 보면 화려한 옷과 장식 가운데 유난히 눈에띄는 한 장식품이 있습니다. 그것은 바로 여왕의 가슴쪽에 달려있는 펠리칸 브로치예요. 어미 펠리칸은 먹이가 모자라면 자신의 가슴을 부리로 쪼아 그 피를 먹여 양육한다고 알려져 있습니다. 그 당시 여왕은 펠리칸과 같은 어미의 마음으로 자신을 희생하며 국민들을 돌본다는 의미로 빨간 루비로 장식된 펠리칸 브로치를 즐겨 착용했다고 해요. 이런 상징적인 의미를 알고 보석이나 장신구를 볼때 그 시각이 달라 질 수 있다는 것이 흥미로워서 소개해 드렸습니다.

Q7. 보석을 박는 과정이 복잡해 보이는데 크리스탈로 장식된 작품을 만들 때 가장 어려운 부분은 무엇인가요? 작가님의 작업 과정도 궁금합니다.

저는 이 아름다운 재료를 잘 활용하기 위해 그동안 많은 시행착오가 있었습니다.
반짝이는 재료는 앤디 워홀도 사용하고 소수의 외국 작가들이 사용했던 미술 재료 중의 하나로 ‘Diamond Dust’라고 하는데요. 실제로 작품에 크리스탈도 갈아서 붙여 봤는데 큰 만족을 하지 못했습니다. 작업 과정은 완성된 페인팅, 혹은 판화로 찍은 캔버스 위에 ‘Diamond Dust’를 붙이고 다시 그 위에 페인팅이 들어가는 형태로 작업을 하는데요. 작업할 때 어려운 부분은 아무래도 큰 그림을 작업 할 때입니다.‘Diamond Dust’가 골고루 부착되도록 하는 작업이 지금도 가장 힘들어요.

Q8. 보석들마다 상징적인 의미들이 있는데, 예를 들어 다이아몬드와 진주는 '영원한 사랑', '순수' 라는 의미처럼, 인물 사진 또는 주얼리 오브제를 전달하고 싶은 주제나 감정에 맞는 특정 보석을 선택하시는 기준이 있으신가요?

일단 제 작품들은 빛나는 보석들의 아름다움에 초점을 맞추고 있지만, 이 작품들은 단순히 아름다운 보석을 그리는 것을 넘어서 감동적인 사연, 역사, 문화적인 의미가 담겨있어야 한다고 생각해요. 그래서 딱히 정해놓은 기준은 없지만, 재미난 히스토리와 그 보석이 담고 있는 에너지는 아주 중요하게 생각합니다.

Q9. 보석은 인간의 꿈, 소망, 희망, 탐욕을 상징한다고도 말씀하셨는데요. 작가님의 예술을 통해 이러한 추상적인 개념을 어떻게 전달하는지 자세히 듣고 싶습니다.

“내가 표현하고자 하는 모든 것은 ‘빛’으로 마무리 지어진다!”

작가로서의 제 관심사는 빛으로 연결고리를 찾는 일입니다. 그래서 모든 인간이 느끼고 내포하고 있는 감정들을 모두 빛으로 모두 덮어버렸어요.

그런 의미에서 제가 생각하는 예술가란?

예술을 규정하고 무에서 유를 창조하며, 우리가 현존하는 세상에 색다른 시각적 경험을 선사하고, 또 특별한 방식으로 사물을 바라보게 하여, 의미 있게 만드는 사람이 아닐까 생각합니다.

Q10. 작가님, 주얼리라는 주제를 계속해서 탐구할 계획인가요? 아니면 향후 프로젝트에서 집중하고 싶은 다른 상징적인 오브제가 있나요? 향후 계획이 궁금합니다.

네, 저에게 있어 인물과 보석이라는 주제는 끊임없는 제 탐구대상입니다. 앞으로도 계속 주얼리를 지속적으로 탐구할 예정이고요 요즘은 ‘Mother of Pearl’(자개)라는 아름다운 재료를 활용해서 더욱 다양한 작품들을 선보일 예정입니다.

또 내년 3월~4월쯤에는보석과 역사속 인물을 주제로 뉴욕에서 열릴 전시회를 준비하고 있습니다.

<한지혜 작가 약력>

o Education
-2000~2007.School Of Visual Art in New York
-1990.홍익대학교 공예과

o Exhibitions
- 2023.11. Josun Palace Hotel,Seoul Gangnam .SEOUL, KOREA<시크릿타운 호텔 아트 페어> 참가.
- 2023.9. GOUTER GALLERY_구띠 갤러리 ‘화양연화’개인전 , SEOUL , KOREA
- 2019~ 서울대학교 등 다수의 기업,학교,호텔들과 아트 콜라보레이션 협업 중.
- 2018. 개인 인물화 갤러리에서 전시 및 운영(LOTTE HOTTEL , J ART GALLERY)
- 2017. Global Art Collaboration EXPO_ COEX, SEOUL , KOREA
- 2017. Van Gogh Live展 Collaboration_부산 영화의 전당,BUSAN , KOREA
- 2016. 2015 MBC 무한도전 사진전/인물화전_KINTEX ,ILSAN , KOREA
- 2014. LOTTE HOTEL WORLD J Art Gallery Open. SEOUL, KOREA
- 2013.한국경제신문사 초대인물화 개인전 ‘우리시대의 얼굴’, SEOUL , KOREA

<시크릿타운 호텔 아트 페어> 한지혜 작가 전시룸 전경