아트바젤파리2025, 시장 둔화에도 ‘거래의 불씨’ 되살리다

파리의 그랑 팔레에서는 세계 미술계의 이목이 집중된 아트바젤파리2025가 막을 올렸다. 경기 침체와 금리 불안 속에서도 이번 행사는 시장의 불씨를 되살리며 미술계에 강한 신호를 보냈다. 지난 한 해 글로벌 미술시장 매출은 약 575억 달러로 전년 대비 12% 감소했지만, 파리의 현장은 예상보다 훨씬 뜨거웠다.

올해 아트바젤파리2025에는 전 세계 206개 갤러리가 참여했다. 행사 첫날부터 수천만 달러대의 대형 거래가 속속 성사되며 활기를 띠었다. 게르하르트 리히터의 회화가 약 2,300만 달러에 판매되었고, 루스 아사와의 조각이 7,500만 달러에 거래되었다는 소식이 전해졌다. 대형 갤러리들이 오랜만에 고가 작품을 전면에 내세우며 “여전히 미술은 자산”이라는 자신감을 드러낸 셈이다.

하지만 이번 아트바젤파리2025가 단순히 ‘슈퍼리치의 잔치’였던 것은 아니다. 최근 고가 작품 중심의 시장이 위축되면서, 중가대(10만~100만 달러)의 작품이 오히려 주목을 받았다. 리 우판, 조앤 조나스 등 작가들의 중형 작품이 잇따라 판매되었고, 젊은 갤러리들이 선보인 신진 작가 작품도 활발히 거래되었다. 미술시장이 한층 다층화되고 있음을 보여주는 대목이다.

흥미로운 점은 컬렉터층의 변화다. 기존의 고정 VIP 컬렉터뿐 아니라, MZ세대 컬렉터와 여성 구매자 비중이 늘었다. 이들은 거장의 대표작보다는 자신만의 취향이 담긴 작품을 선호하며, 시장의 흐름을 보다 유연하게 만든다. 한 갤러리 관계자는 “요즘 컬렉터는 작품을 ‘보유’하는 것보다 ‘경험’하려는 욕구가 강하다”고 말했다.

이 같은 흐름에 발맞춰, 이번 아트바젤파리2025는 전시장을 넘어 도시 전체로 확장된 형태의 ‘문화 페스티벌’로 기획됐다. 파리 중심가 곳곳에서 설치미술과 퍼포먼스가 펼쳐졌고, 패션·디자인 브랜드와의 협업 프로그램도 대거 마련되었다. 미술이 단순한 거래의 대상이 아니라 ‘도시의 문화 자산’으로 기능한다는 점을 명확히 보여준 셈이다.

그랑 팔레에 설치된 ‘Emergence’ 섹션에서는 신진 작가들의 실험적 작품이 소개되며 큰 호응을 얻었다. 관객들은 전시장 안팎을 넘나들며 새로운 미술 경험을 체험했고, 이는 파리를 단순한 미술시장의 중심이 아닌 ‘예술적 경험의 도시’로 재정의했다.

물론 시장의 불확실성은 여전하다. 1천만 달러 이상 초고가 작품의 경매 매출은 여전히 40% 가까이 감소했으며, 갤러리들은 작품 출품을 더욱 신중히 조정하고 있다. 하지만 이러한 재편 과정은 결과적으로 더 건강한 시장 구조를 만드는 과정으로 평가된다. 고가 미술품의 집중도가 줄고, 다양한 가격대와 작가층이 시장에 진입하면서 미술 생태계가 한층 유연해지고 있기 때문이다.

이번 아트바젤파리2025는 ‘판매’와 ‘문화’의 경계를 허문 새로운 모델로 기록될 가능성이 높다. 프리뷰데이에는 세계 주요 컬렉터들이 몰려 거래를 성사시켰고, 일반 관람일에는 6만 명 이상이 방문하며 흥행에도 성공했다. 파리는 다시 한 번 예술과 자본이 교차하는 글로벌 미술 허브임을 증명했다.

결국 이번 아트바젤파리2025는 미술시장의 회복세를 확인시킨 동시에, 미술의 사회적 역할을 확장시킨 무대였다. 침체 속에서도 거래는 이어졌고, 파리는 그 중심에서 새로운 가능성을 열어젖혔다. 예술은 위기를 두려워하지 않는다. 오히려 변화를 발판 삼아 다시 태어난다. 그리고 그 시작점에 지금, 파리가 서 있다.