글로벌 아트페어 시장은 여전히 프리즈(Frieze)를 주목하고 있다. 런던에서 시작해 뉴욕, 로스앤젤레스, 서울까지 확장한 프리즈는 이제 단순한 전시 플랫폼을 넘어, 국제 미술시장의 흐름을 가늠하는 지표로 자리매김했다.
올해 5월 열린 프리즈 뉴욕 2025는 약 25,000명의 방문객을 기록하며 안정적인 흥행을 이어갔다. VIP 프리뷰 첫날부터 수백만 달러 단위 거래가 성사되었고, 특히 제프 쿤스(Jeff Koons)의 대형 작품이 판매되며 시장의 신뢰를 확인시켰다. 경기 침체 우려 속에서도 주요 컬렉터들이 여전히 시장에 참여하고 있다는 점은 고무적이다. 이는 “프리즈 뉴욕은 여전히 매력적인 거래 플랫폼”이라는 평가로 이어졌다.
프리즈 런던 역시 굳건한 위상을 과시했다. 2003년 첫 회 27,000명 수준이던 방문객 수는 2013년 70,000명, 2023년에는 100,000명을 돌파했다. 단순한 규모 확장을 넘어, 런던은 최근 몇 년간 이머징 갤러리와 신진 작가를 집중 조명하는 전략을 강화하며 차별화된 색채를 보여주고 있다. 이는 글로벌 경기 침체 속에서도 컬렉터들에게 ‘새로운 발견’을 제공하는 방식으로, 상업성과 창의성의 균형을 맞추려는 시도로 해석된다.
이처럼 글로벌 무대에서 프리즈는 여전히 건재하지만, 과제도 있다. 운영 주체가 아리 이매뉴얼(Ari Emanuel)로 넘어가는 과정에서, 향후 브랜드 전략의 상업화와 예술적 정체성 사이의 균형이 주목된다. 이는 프리즈가 단순한 ‘거래의 장’을 넘어 국제 담론을 생산할 수 있느냐의 문제와도 직결된다.
이제 시선은 프리즈 서울 2025에 쏠린다. 올해 서울에는 120개 갤러리가 참여하며, 이 중 64%가 아시아 갤러리라는 점이 눈길을 끈다. 글로벌 아트페어 브랜드가 서울을 아시아 시장의 전략적 거점으로 활용하고 있다는 사실이 드러나는 대목이다. 이는 단순히 한국이라는 지역 시장을 넘어, 서울을 아시아 미술시장의 허브로 부각시키려는 시도로 읽힌다.
또한 프리즈는 올해 서울에 Frieze House Seoul이라는 상설 공간을 개관한다. 이는 단발성 행사 중심의 기존 아트페어 구조를 넘어, 연중 내내 지속 가능한 플랫폼으로서 서울을 운영하겠다는 의지다. 단순히 한 주간의 매출 성과에 그치지 않고, 시장 장기 성장의 토대를 다지려는 시도로 평가된다.
국내 미술계에서도 신호탄이 감지된다. 임영주(Im Youngzoo) 작가가 아티스트 어워드를 수상하며 국제 무대에서 신작을 발표하게 되었고, 이는 한국 작가들의 시장 경쟁력 강화로 이어질 가능성이 있다. 특히 서울은 이미 2023년에 약 70,000명의 방문객을 기록하며 글로벌 무대에서 잠재력을 입증했다. 시장 규모 추정치 역시 수억 달러에 달해, 서울이 아시아 내 유력한 아트페어 도시로 자리매김할 가능성을 보여주었다.
결국, 올해 프리즈 성적표는 글로벌 브랜드로서의 지속력, 아시아 전략, 한국 시장의 잠재력이라는 세 가지 축으로 요약된다. 뉴욕과 런던에서 이미 입증된 거래 안정성과 컬렉터 신뢰는 여전히 견고하다. 서울은 그 연장선에서, 아시아 미술시장의 중심성을 확보할 수 있는 시험대이자, 장기적 성장 전략의 실험장이다.
글로벌 미술시장이 불확실성 속에서도 프리즈를 여전히 주목하는 이유는 분명하다. 단순히 거래 실적이 아닌, 시장 방향성과 문화적 담론의 생산이 아트페어의 새로운 경쟁력으로 작용하고 있기 때문이다. 프리즈 서울 2025가 과연 이러한 기대를 충족할 수 있을지, 국내외 미술계의 관심이 집중된다.
