한국미술신문은 6월 이달의 작가로 벨기에에서 활동하는 자랑스러운 한국 작가, 김민우 작가를 선정해 소개 합니다.
우리나라 사람에게 벨기에는 낯선 곳이라 할 수 있습니다. 물리적 거리뿐 아니라 심리적으로도 아주 친숙하다고 보기는 어렵습니다. 하지만 미술과 관련해서는 전혀 다른 모습으로 다가옵니다. 루벤스나 브뤼헐, 르네 마그리트와 같은 벨기에를 대표하는 화가를 모르는 사람은 거의 없을 것입니다. 이 화가들을 떠올리는 순간 벨기에라는 나라는 손쉽게 우리 마음 안으로 들어옵니다. 이런 유명 화가들을 배출한 나라답게 벨기에 사람들은 예술적 감성이 풍부하고 인문학적 소양이 높습니다. 또한 프랑스, 독일, 네덜란드 등과 인접해 있어 많은 국제적인 전시들이 개최되고 있으며 예술을 배우고 경험하기 좋은 환경을 가지고 있습니다. 특히 수도 브뤼셀은 아트신에서 가장 촉망받는 지역으로, 과거 스타 예술가들의 탄생지인 몽마르뜨를 대체할 곳이라는 기대를 받고 있는 곳입니다. 이미 여러 유럽 국가의 실력파 작가들이 활동하고 있고 저명한 갤러리들이 브뤼셀에 지점을 두고 있습니다. 김민우 작가는 이러한 곳에서 치열한 경쟁을 거쳐 자신의 예술 세계를 구축해오고 있습니다.
주로 페인팅과 설치 작업을 하고 있는 김민우 작가는 2016년에 브뤼셀 왕립 미술학교 회화과 석사를 졸업한 후 한국과 유럽을 오가며 작품 전시를 하고 있습니다. 2019년 작품 ‘새로운 종류의 행복(A New Kind of Happiness)’은 이탈리아 제노바에서 2년마다 열리는 비엔날레(Biennale di Genova 2019)에 출품작으로 선정되는 성과를 거두기도 했습니다. 이 작품은 ‘덩어리’들의 상호관계성을 표현하고 있으며 덩어리들의 진동과 흐름, 상호작용을 통해 순간적으로 드러나는 형태와 색을 평면회화 작업으로 발전시켜 나가고 있습니다. 또 다른 작품 ‘꽃들에게 희망을(Hope for Flowers, 2015)’은 2020년 벨기에 ‘니벨 시 미술공모전’ 표 이미지로 선정되기도 했습니다.
작가는 다소 독특한 이력을 가지고 있습니다. 과학고와 카이스트를 졸업하고, 프랑스에서 환경공학을 공부한 공학도였다는 것입니다. 졸업 후 입사한 현대자동차에서도 탄탄한 커리어를 쌓아가고 있었습니다. 그러다 30세 즈음에 갑자기 예술가로 방향을 바꾸어 주위를 놀라게 했습니다. 작가의 고백에 따르면 엄청난 계기가 있었을 거라는 주위의 기대와 달리 그 이유는 단지 호기심이 많아서였다고 합니다. 학생 때 과학과 수학에 매력을 느꼈던 것처럼 예술에 빠져들었다는 겁니다. 예술이라는 것을 처음 접해 굉장히 새로웠기 때문에 일단 매료가 되었고, 어떠한 목적이나 끝이 없다는 것이 정말 좋았다고요. 그래서 예술 세계에 가까이 가고 싶다는 생각으로 계속 하다 보니 자신도 모르게 미술가가 되었다고 합니다.
