1997년 방콕을 시작으로 베이징, 홍콩에 이어 서울 청담동에 자리 잡은 탕 컨템포러리 아트는 루이비통과 컬래버레이션으로 잘 알려진 자오자오의 개인전 ‘평행지도(指導)’를 3월 12일부터 4월 16일까지 개최한다.
서울 청담동 송은아트센터 지하 2층에 둥지를 튼 탕 컨템포러리 아트는 스케일부터 남다르다. 150평 규모에 층고만 6, 7m에 달한다. 탕 컨템포러리 아트가 개관전으로 택한 작가는 중국 현대미술을 대표하는 자오자오다. 올 초 국립현대미술관에서 개인전을 연 중국 반체제 작가 아이웨이웨이의 제자로 '제2의 아이웨이웨이'로도 불린다. 2년 전 명품 브랜드 루이비통과 협업한 6명의 현대미술가 중 한 명으로도 이름을 알렸다.
자오자오는 탕 컨템포러리 아트 소속 작가로 이데올로기에 맞서는 반중 체제와 개인의 자유의지를 주장하는 내용의 작품을 주로 다룬다.
2019년 AAC 올해의 아티스트 상을 수상했으며, 아이 웨이웨이의 제자이자 ‘제2의 아이 웨이웨이’로 촉망받는 작가다. 자오자오의 최근 롱미술관 전시는 크리스티가 뽑은 ‘2022년 아시아-태평양-중동 및 남미 지역 최고의 전시’로 뽑히기도 했다.
이번 서울 전시에서는 자오자오가 지금까지 작업한 대표 시리즈와 함께 중국 신장목화를 주제로 인권 문제를 고발해 큰 관심을 받고 있는 면화 시리즈의 신작을 선보인다.
자오자오의 개인전 '평행지도'는 인권 문제를 다룬 'cotton' 시리즈를 포함한 그의 대표작과 동영상 등 30여 점을 선보인다. 가로 3m, 세로 2m에 달하는 대작 'Constellations' 연작 등은 개방감이 돋보이는 전시 공간과 잘 어우러진다. 신작 'Spread'는 전 세계 목화솜의 20%를 생산하는 신장 지역에서 6년간 노역했던 작가의 경험이 담겨 있다.
면화 생산이 이루어지는 중국 신장에서 태어난 자오자오는 중학교때부터 6년 간 가을 면화 수확 노동에 참여해야 했다. 작가는 2020년 개인전 “White”에서 만든 목화 미로를 통해 이러한 성장배경을 약탈의 문명이라는 역사적 주제로 확장시켰다. 신작 ‘Spread’에서는 흰색은 검은색으로 불타고 과거가 함께 불타오르며, 물질은 영적인 무게로 전환됩니다.
