한국미술시장이 정점을 지나 보합세를 보이고 있다.
한국미술품감정연구센터가 분석한 ‘3월 국내 경매 결과 보고서’에 따르면 양대 경매사인 서울옥션과 케이옥션 3월 경매의 총 낙찰금액은 각각 165억원과 72억9000만원에 달해 총 237억9000만원으로 집계됐다. 낙찰률은 두 경매사 평균 84.8%였다. 지난해 3월 경매와 비교했을 때 낙찰률은 비슷하지만 매출이 약 13억원 감소했다.
이명선 센터 실장은 “일반적으로 3월은 한 해 경매가 본격적으로 시작되는 달이라 의미가 있다”며 “시장이 뚜렷한 보합세를 보이고 있다”고 설명했다.
1차 시장인 갤러리에서는 전시작들의 솔드아웃 소식이 연일 이어졌지만, 경매시장은 사실상 뚜렷한 흥행 요소없이 맥빠진 결과를 보여준 셈이다. 그나마 명맥을 유지하고 있는 작가군은 단색화 주요작가인 박서보 윤형근 정상화 등과 시장 주도주인 이우환이었으며, 차세대 유력주자로 언급되는 이강소 하종현 이배 이건용으로 수요가 이동하는 현상이 뚜렷했다.
이런 결과는 “미술시장이 ‘역대급 호황’을 구가하고 있다”는 세간의 인식에 한참 못 미친다. 이유는 단순하다. 작품값이 너무 올라 살 수 있는 사람이 줄어든 탓이다. 박서보, 정상화 등 국가대표급 작가들의 작품 가격은 많이 오른 탓에 상승 여력이 없다는 게 센터의 분석이다. 그동안 시장을 주도해온 이우환 작품 역시 개인이 구입할 수 있는 가격 수준을 넘어섰다는 평가가 나온다.
30~40대 작가들의 작품값 상승세가 멈춘 것도 경매시장 둔화에 한몫했다. 신진 작가들은 지난해 미술 투자 광풍을 불러일으킨 주역으로 꼽힌다. 수백만원에 출품된 작품이 치열한 경합 끝에 수억원에 낙찰되는 드라마틱한 경매 과정이 2030세대를 대거 미술시장으로 끌어들였기 때문이다.
하지만 최근 드라마틱한 상승세를 보이던 신진 작가군의 가격 랠리가 주춤하고 때로는 하향 추세를 보이고 있다. 이는 신규수요들의 지속적인 자금 투입을 망설이게 하고 있다고 센터는 분석했다. 시장은 여전히 시끌시끌한 상황이지만 실제 매출규모가 떨어지고 있는 것이다.
센터는 “최근 신진 작가들의 작품 중 상당수가 가격 하락세를 보이자 투자 수요도 줄고 있다”고 말했다.
센터는 불안정한 전세계 상황과 3년간의 팬데믹 이후의 스태그플레이션에 대한 불안이 현금보다는 현물을 소유하고자 하는 방향으로 움직이고 있고, 더하여 미술품은 세금 이슈에 있어서 그 어느 투자처보다 매력적인 만큼 현재 시장의 흐름이나 관심이 지속 발전될 것으로 전망했다.
다만 모든 미술품이 투자가치가 있는 것이 아니라는 가장 기본적인 전제에서, 적어도 줄이 길게 서 있는 작가의 작품 대기줄에 의심하지 않고 동참하여 줄을 서는 것만큼은 피하자는 최소한의 방어적인 자세가 필요한 시점임을 강조했다.
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