러시아 성상화 전, '러시아 이콘:어둠을 밝히는 빛'

서소문성지 역사박물관은 러시아 이콘박물관이 소장하고 있는 15~19세기 동방정교회 이콘 유물 80여 점을 국내 최초로 선보이는 ‘러시아 이콘: 어둠을 밝히는 빛’ 전시를 11월 25일부터 내년 2월 27일까지 연다. 

이콘(Icon)은 표면적인 아름다움뿐만 아니라, 그 이면에 담겨있는 것을 찾고자한 그리스도인들의 마음을 반영한 작품이다.

 

그리스어‘에이콘(eikon)’에서 유래한‘이콘’이라는 단어는 ‘형상’또는 ‘모상’을 뜻하며, 그 유래는 초기 그리스도교 시대로 거슬러 올라간다. 그리스와 비잔틴 등의 다양한 문화가 융합되며 나타난 이콘은 성경의 인물이나 주제를 중심으로 그려졌다.

이콘은 그 뒤에 담긴 믿음의 대상에 가까이 갈수 있도록 만들어진 신앙의 표현이다. 글을 읽지 못하는 사람들을 위해, 성서의 내용을 그림으로 읽힐 수 있도록 제작되었다. 때문에 그림은 ‘그리고 본다’라는 표현을 쓰지만, 이콘은 ‘쓰고 읽는다’라는 표현을 사용한다.

​러시아 미술의 한 장르인 이콘이 지닌 예술적 조형적 아름다움은 특히 재료의 사용과 그 표현기법에 있어서 독특하다.

형태의 왜곡, 역원근법, 이미지 중첩과 병렬 등과 같은 이콘이 내포하고 있는 탈 구상적 기법과 색채 상징물 등이 그러하다. 앙리 마티스, 칸딘스키. 말레비치와 같은 현대 화가들이 과거의 전통적인 이콘의 조형언어 속에서 심미적 자양분을 취하고 있다고 여겨지는 까닭도 여기에 있다.

러시아 이콘의 역사는 988년 키예프의 블라디미르 대공이 비잔틴 제국으로부터 동방 정교회를 국교로 받아들이며 시작되었다. 초기에는 비잔틴의 규범을 엄격히 따르지만 점차 동방 정교회만의 독특한 양식으로 발전되어 왔다.

이번 전시는 러시아 이콘의 황금기인 15세기를 서두로 새로움과 전통이 공존하는 전환기인 17세기와 다양한 사조와 양식이 어우러져 대중화의 단계로 접어든 18-19세기까지를 모두 담아내고 있다.

600여 년 전에 만들어진 예수의 형상이 눈에 들어온다. 새까맣고 동그란 예수의 눈동자 속으로 빨려 들어갈 것만 같다. 이콘 앞에 놓인 촛불은 작품에 대한 몰입감을 높이며 경건한 마음이 들게 한다. 

이콘은 지역에 따라 다르게 그려졌다. 러시아 북서부 야로슬라프주에 속하는 로스토프 지역에서 제작된 이콘에서는 길게 표현한 신체, 사색에 잠긴 듯한 표정을 엿볼 수 있다. 러시아 서부 노브고로드주의 주도인 노브고로드의 이콘은 붉은색을 풍부하게 사용한 것이 특징이다.

 

이콘 속에서는 러시아에서 인기 있는 성인의 이야기가 담겨 있기도 하다. 예컨대 이콘 속 성 니콜라이는 한 손에는 칼을, 다른 손에는 도시를 들고 있다. 적으로부터 도시가 공격당하자 성 니콜라이가 나타나 도시를 보호했다는 일화를 그려낸 것이다.

전시가 끝날 무렵에는 재현한 성화벽을 만나볼 수 있다. 성화벽은 신자들이 모여 있는 공간과 성직자들이 예식을 하는 공간을 분리하는 벽을 말하는데, 국내에서는 보기 드물다. 가운데에는 ‘왕의 문’이라고 불리는 문이, 오른쪽에는 ‘주 예수 그리스도’, 왼쪽에는 ‘성모자’의 이콘이 위치하고 있다.